Francesco Barale è professore emerito di Psichiatria dell’Università di Pavia e psicoanalista didatta della Società Psicoanalitica Italiana. A Pavia, con Dario De Martis e Fausto Petrella ha partecipato al rinnovamento dei servizi psichiatrici territoriali e ospedalieri, che poi  ha diretto per molti anni.

È stato a lungo direttore del Dipartimento di Scienze del Sistema Nervoso e del Comportamento dell’Università di Pavia.

Si è a lungo occupato dei rapporti tra Psicoanalisi, Psichiatria e culture contemporanee. Assieme a Stefania Ucelli ha dato vita, nella seconda metà degli anni ’90, per studiare l’evoluzione dell’autismo in età adulta, al “Laboratorio Autismo” dell’ Università.

È co-fondatore della fattoria sociale “Cascina Rossago”, inaugurata nel 2002, esperienza pilota nell’ambito dell’abilitazione di persone autistiche adulte.

È autore di numerosi contributi in libri e riviste nazionali e internazionali.

Tra essi:

Psiche. Dizionario storico di Psicologia, Psichiatria, Psicoanalisi, Neuroscienze, a cura di Francesco Barale, Mauro Bertani, Vittorio Gallese, Stefano Mistura, Adriano Zamperini, 2 voll., Einaudi, Torino 2006- 2007; Autismo.

L’umanità nascosta, con Arnaldo Ballerini, Vittorio Gallese, Stefania Ucelli, a cura di Stefano Mistura, Einaudi, Torino 2006; La crisi psicotica acuta, con Dario De Martis, Edgardo Caverzasi, Borla, Roma 1989.

Per Jaca Book, ha partecipato ai volumi Outsider Art Contemporaneo Presente, (2015) e La via milanese alla psicoanalisi. 50 anni di storia, a cura di Paolo Chiari (2016).

Ha curato e introdotto Attorno alla psicoanalisi di Paul Ricoeur, Jaca Book, 2020, che raccoglie 50 anni di riflessione sulla psicoanalisi del grande filosofo francese; recentemente (2024) sempre per Jaca Book ha tradotto (assieme a Ingrid Hennemann Barale) curato e introdotto la nuova traduzione ed edizione critica di Costruzioni in analisi di S. Freud.

Si è da molti anni dedicato alla traduzione. Ha tradotto (con S. Ucelli) Il Narcisismo di Béla Grumberger, per Einaudi; Disegni (Zeichnungen) di Peter Handke (2020), Fotogrammi 1966-1982 di R.W. Fassbinder e Frida Kahlo di H.Prignitz-Poda per Jaca Book. Sta completando una nuova traduzione di Dell’interpretazione. Saggio su Freud di P. Ricoeur.